形容极度不安。语出《汉书·霍光传》：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘。上内严惮之，若有芒刺在背。”清 和邦额《夜谭随录·崔秀才》：“众闻之，无不赧然，如芒在背。”《二十年目睹之怪现状》第八二回：“我听了这两句话，又是如芒在背，坐立不安。”亦作“如芒刺背”。《封神演义》第七回：“〔黄仲〕心下踌躇，坐卧不安，如芒刺背。”