语言不能表达思想的全部内容。《易·系辞上》：“子曰：‘书不尽言，言不尽意。’”朱自清《诗文评的发展》：“原来我们的‘求好’的艺术论渊源于道家，而道家不信赖语言，以为‘言不尽意’，所以崇尚‘无端崖之辞’。”后多用为书信结尾套语，表示意有未尽。宋 苏轼《与范元长书》之二：“临纸哽塞，言不尽意。”明 贾仲名《萧淑兰》第三折：“写就了也，我念一遍：不才妾萧淑兰病中作词一阕，词寄《菩萨蛮》，奉上文郎云杰翰座，谨望挽回春色。词不尽言，言不尽意。”