《易·系辞上》：“引而伸之，触类而长之。”又《乾》：“六爻发挥，旁通情也。”后以“触类旁通”谓掌握了某一事物规律，就能推知同类事物。清 章学诚《文史通义·诗话》：“触类旁通，启发实多。”朱自清《“海阔天空”与“古今中外”》：“我真高兴，得着两个新鲜的意思，让我对于生活的方法，能触类旁通的思索一回。”亦作“触类而通”。《说郛》卷七七引宋 李之彦《东谷所见·寿命福德》：“人之念虑一正，则万善可触类而通;行一善，则万善皆萌蘖于此。”清 顾炎武《与友人论〈易〉书》之一：“而夫子作大象，多于卦爻之辞之外，别起一义以示学者，使之触类而通，此即举隅之说也。”