泛指对人类生命有威胁的动物。孙中山《民权主义》第一讲：“在人同兽争的时代，因为不知道何时有毒蛇猛兽来犯，所以人类时时刻刻不知生死。”亦比喻贪暴者。瞿秋白《文艺杂著·涴漫的狱中日记》：“那地方本来‘人’迹稀少，毒蛇猛兽横行。”又如：最可恨那些毒蛇猛兽，吃尽了人们的血肉。