谓前人失败的教训就在眼前，应该引以为戒。《孟子·离娄上》：“暴其民甚，则身弑国亡……《诗》云：‘殷鉴不远，在夏后之世。’此之谓也。”赵岐注：“《诗·大雅·荡》之篇也，殷之所鉴，视近在夏后之世矣。以前代善恶为明镜也，欲使周亦鉴于殷之所以亡也。”梁启超《与上海某某等报馆主笔书》：“殷鉴不远，吾辈岂宜尤而效之。”