南朝 梁 周兴嗣《千字文》首句是“天地玄黄”。旧时常用《千字文》文句的字为序来编号，“天”字是《千字文》的第一个字，所以排在最前。“天字第一号”就是第一或第一类中的第一号。后泛指最高的、最大的或最强的。《水浒传》第二一回：“有那梁山泊 晁盖送与你的一百两金子，快把来与我，我便饶你这一场天字第一号官司，还你这招文袋里的款状。”《官场现形记》第三回：“现在支应局兼营务处的候补黄大人，是护院的天字第一号的红人。”