《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”《韩诗外传》卷八：“齐庄公出猎，有螳螂举足将搏其轮。问其御曰：‘此何虫也?’御曰：‘此螳螂也。其为虫，知进而不知退，不量力而轻就敌。’”后以“螳臂当车”比喻自不量力，招致失败。明无名氏《四贤记·解绶》：“劝恩台妆聋做哑，休得要螳臂当车。”李大钊《一八七一年的巴黎“康妙恩”》：“国民军亦称为联合军，虽出全力以为抵抗，但介尔士军人多炮利，众寡不敌，终有螳臂当车的势子。”