《左传·襄公二十六年》：“声子通使于晋，还如楚。令尹子木与之语，问晋故焉，且曰：‘晋大夫与楚孰贤?’对曰：‘晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。’”后因以“楚材晋用”指引用别国人才或自己的人才外流为别人所用。《周书·儒林传·沈重》：“建德末，重自以入朝既久，且年过时制，表请还梁。高祖优诏答之曰：‘……不忘恋本，深足嘉尚，而楚材晋用，岂无先哲。’”郑观应《盛世危言·游历》：“果如此讲求研练，十年以后，中国内外文武人才皆当辈出，决不致有乏才之患，亦何庸楚材晋用，雇募洋师。”