古时男子出生，以桑木作弓，蓬草为矢，射天地四方，象征男儿应有志于四方。后用作勉励人应有大志之辞。《礼记·内则》：“国君世子生，告于君，接以大牢，宰掌具，三日，卜士负之，吉者宿齐，朝服寝门外，诗负之，射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。”郑玄注：“桑弧蓬矢本大古也，天地四方男子所有事也。”唐 李白《上安州裴刺史书》：“士生则桑弧蓬矢，射乎四方。”清 龚自珍《与吴虹生书》之二：“男子初生，以桑弧蓬矢，射天地四方，何必一生局促软红尘土中，以为得计乎?”