《战国策·楚策三》：“苏秦之楚，三日乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰：‘寡人闻先生，若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其说。’对曰：‘楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。’”后以“桂薪玉粒”指柴米昂贵。明 陈汝元《金莲记·惊讹》：“公婆年迈，慈母身孤，兼之室似罄悬，谁办桂薪玉粒。”明 张居正《雪中柬刘生》诗：“城南处士索居者，四壁寥然对虚牖。桂薪玉粒乌裘敝，千金卖文复何有。”