古代指王公大臣陪侍帝王议论政事。《周礼·考工记序》：“国有六职，百工与居一焉。或坐而论道，或作而行之……坐而论道，谓之王公;作而行之，谓之士大夫。”郑玄注：“论道，谓谋虑治国之政令也。”宋 邵博《闻见后录》卷一：“自唐以来，大臣见君则列坐殿上，然后议所进呈事，盖坐而论道之义。”后指坐下来谈论各项事理。冯玉祥《我的生活》第二二章：“你若要我替你抬重物，我自然不行;至若坐而论道，那我比姜太公还年轻的多呢!”亦指脱离实际，空谈大道理。《人民日报》1981.2.24：“我们就是要提倡这种领导者到基层去解决问题的作风，而反对坐而论道的不良习气。”