《庄子·养生主》：“指穷于为薪，火传也，不知其尽也。”成玄英疏：“穷，尽也。薪，柴樵也。为，前也。言人然火用手前之，能尽然火之理者，前薪虽尽，后薪以续，前后相继，故火不灭也。”后用“薪尽火传”比喻师生传授，学问一代一代地流传。《儒林外史》第五四回：“风流云散，贤豪才色总成空;薪尽火传，工匠市廛都有韵。”清陈康祺《燕下乡脞录》卷一：“闽中 李文贞、蔡文勤二公理振龟山、考亭之绪，薪尽火传，理学大畅。”