由于小事疏忽而误了大事。中国近代史资料丛刊《太平天国·行军总要》：“倘有至期不到，若不调来责罚教导，定必因小失大。”郑观应《盛世危言·防海下》：“末尝于每座炮位专派定一精于测量准头之人，动至顾此失彼，因小失大也。”亦指因图小利而造成大的损失。《儿女英雄传》第二三回：“再说看那姑娘的见识心胸，大概也未必肯吃这个注，倘然因小失大，转为不妙。”