《史记·平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见……’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。’”后以“囊里盛锥”谓让有才能的人得到机会表现自己。元 高文秀《黑旋风》第三折：“问了三声道，有好男子跟的孙孔目哥哥往泰安神州烧香去，你正是囊里盛锥，尖者自出，我便道我敢去。”元无名氏《独角牛》第三折：“打这厮囊里盛锥自出尖，独角牛，有仇冤，打这厮说大言。”