《左传·襄公二十三年》：“季孙之爱我，疾疢也;孟孙之恶我，药石也。美疢不如恶石：夫石犹生我，疢之美，其毒滋多。”《韩非子·外储说左上》：“夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入而已己疾也;忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也。”后因以“苦口恶石”比喻逆耳而中肯有益的规劝。《周书·萧詧传》：“苦口恶石，想勿余隐。”