《汉书·苏武传》载有雁足传书之事;汉 蔡邕《饮马长城窟行》有“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”之句。后人遂以“鸿”、“鳞”借指书信。“鸿稀鳞绝”谓书信极少。元 王实甫《西厢记》第三本第一折：“自别颜范，鸿稀鳞绝，悲怆不胜。”