语出《庄子·秋水》：“至于北海，东面而视，不见水端，于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：‘……今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣。’”若，海神。后因以“向若而叹”比喻向高明者折服，而自叹不如。清 钱谦益《汲古阁毛氏新刻十七史序》：“然后乃知夫割剥全史，方隅自命者，未有不望崖而返、向若而叹者也。”