比喻看见他人伟大而慨叹自己渺小或处理一件事而慨叹力量不足。语出《庄子·秋水》：秋水涨时河两岸间不辨牛马。河伯以天下之美为尽在此。乃顺流下至北海，更是一片汪洋。于是河伯“望洋向若而叹曰：‘野语有之，曰：闻道百以为莫己若者，我之谓也。’” 明 唐顺之《与陈后冈参议书》：“俟他日有持《后冈先生集》示我者，我当望洋而叹，或尾后作一二句跋语是则可耳。”田北湖《论文章源流》：“解诂不明，数典弗暇，太古之籍，一隙难窥，知宝不明，望洋而叹，良足菲薄，盖有由来。”