语出《庄子·列御寇》：“巧者劳而智者忧，无能者无所求。”庄子主张无为，意在弃智绝巧;后人言“能者多劳”，则多作为对多能者的称誉之词。《金瓶梅词话》第五九回：“自古能者多劳，你看不会做买卖，那老爹托你么?”周而复《上海的早晨》第三部四八：“‘不过，就是请我，我今天恰巧有事，也不能出席。’‘能者多劳。’‘不过是穷忙罢了。’ ”