有过失或缺点则改正，无则用以自勉。本用于自省其身。后多用于指他人对自己的批评指责时所持态度。《论语·学而》“曾子曰：‘吾日三省吾身。’”宋 朱熹集注：“曾子以此三者，日省其身，有则改之，无则加勉。”明 王守仁《传习录》卷中：“诸童子务要各以实对，有则改之，无则加勉。”毛泽东《论联合政府》五：“实行‘知无不言，言无不尽’，‘言者无罪，闻者足戒’，‘有则改之，无则加勉’这些中国人民的有益的格言，正是抵抗各种政治灰尘和政治微生物侵蚀我们同志的思想和我们党的肌体的唯一有效的方法。”