语出《诗·小雅·正月》：“谓天盖高，不敢不局;谓地盖厚，不敢不蹐。”陆德明释文：“局本又作跼。”本谓蜷曲不敢伸展。后常指小心谨慎，惶惧不安。《后汉书·仲长统传》：“当君子困贱之时，跼高天，蹐厚地，犹恐有镇压之祸也。”亦省作“跼高蹐厚”。晋 葛洪《抱朴子·知止》：“或智小败于谋大，或辕弱折于重载，或独是陷于众非，或尽忠讦于兼会，或倡高算而受晁错之祸，或竭心力而遭吴起之害;故有跼高蹐厚，犹不免焉。”