原指能分辨事情的正确与错误的思想与能力。后指敢于识别事情的正确与错误的心意。《孟子·告子上》：“是非之心，人皆有之。”清 朱彝尊《跋王氏诗疑》：“世之儒者，以其渊源出于朱子，而不敢议，则亦无是非之心者也。”