语出《史记·鲁仲连邹阳列传》：“臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道路，人无不按剑相眄者。何则?无因而至前也。”后以“明珠暗投”比喻有才能的人得不到赏识和重用，或好人误入歧途。亦比喻珍贵的东西落入不识货的人手里。北周 王褒《墙上难为趋》诗：“白璧求善价，明珠难暗投。”《三国演义》第五七回：“统曰：‘吾欲投曹操去也。’肃曰：‘此明珠暗投矣! 可往荆州投刘皇叔，必然重用。’”亦作“明珠夜投”、“明珠投暗”。梁启超《译印政治小说序》：“《六经》虽美，不通其义，不识其字，则如明珠夜投，按剑而怒矣。”鲁迅《南腔北调集·为了忘却的记念》：“但一面又很为我的那两本书痛惜：落到捕房的手里，真是明珠投暗了。”