《晋书·郤诜传》：“〔郤诜〕累迁雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如?’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”北魏《张宁墓志》：“自以桂林一枝，昆山片玉。”后因以“昆山片玉”比喻珍贵稀有之物或赞美人才难得而可贵。《隶释·石经尚书残碑跋》：“本朝一统时，遗经断石藏于好事之家，犹昆山片玉，已不多见。”《玉娇梨》第二回：“廖德明细看了一遍，道：“令公子先生这尊造八字清奇，五行相配，真如桂林一枝，昆山片玉。”