《汉书·枚乘传》：“泰山之霤穿石，单极之断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”后遂用“绳锯木断”比喻力量虽小，日久为之，也能做成看来很难办到的事情。宋 罗大经《鹤林玉露》卷十：“张乖崖为崇阳令，一吏自库中出，视其鬓傍巾下有一钱。诘之，乃库中钱也。乖崖命杖之。吏勃然曰：‘一钱何足道，乃杖我耶?尔能杖我，不能斩我也!’乖崖援笔判曰：‘一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿。’自杖剑，下阶斩其首。”