《史记·高祖本纪》：“与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。”《汉书·刑法志》：“高祖初入关，约法三章。”后谓订立简明的条款，以资遵守。《儿女英雄传》第二二回：“安老爷、安太太，又因姑娘当日在青云山庄，有一路不见外人的约法三章，早吩咐过公子，沿路无事，不必到姑娘船上去。”周克芹《许茂和他的女儿们》：“既是他自己求上门来，总得给他个约法三章。”