佛教谓极恶众生死后趋赴受苦之所，包括刀山、火汤、寒冰等十八种。比喻灾难极其深重的境地。冯增敏《红色娘子军》：“妇女要从十八层地狱里解放出来。”刘建安《白莲湖》十二：“他万万没有想到，一九五七年的夏季，他对人的观点却使他堕入了十八层地狱。”也比喻最低的等级。聂绀弩《谈杂文》：“把某些体裁抬到三十三天，某些体裁打入了十八层地狱，完全是形式主义的偏见。”