比喻顺应当时的情势，采取相应的行动。《五灯会元·石霜圆禅师法嗣·大宁道宽禅师》：“少林妙诀，古佛家风。应用随机，卷舒自在。如拳作掌，开合有时。似水成沤，起灭无定……万用自然，不劳心力。到这里唤作顺水放船，且道逆风举棹，谁是好手?”