①指生物体不断以新物质替换旧物质的过程。鲁迅《热风·随感录四十九》：“我想种族的延长，——便是生命的连续，——的确是生物界事业里的一大部分。何以要延长呢?不消说是想进化了。但进化的途中总须新陈代谢。”徐特立《自以为是者的前途》：“生命是不断的新陈代谢。”②比喻新的事物不断滋生发展，更替不断衰亡的旧事物。续范亭《警告中国抗战营垒内的奸细分子》：“革命的力量，就是凭恃着新陈代谢，不断发展。”孙犁《秀露集·关于编辑和投稿》：“再说，作家也是新陈代谢的，后来居上。”