古代宗法制度，宗庙位次，始祖庙居中，以下父子递为昭穆，左为昭，右为穆。祭祀时，子孙也按昭穆，左右排列行礼。周文王于周为穆，文王之子武王则为昭，而武王之子成王又为穆。“文昭武穆”原指文王的子孙众多，后则泛称子孙繁衍。南朝 陈 徐陵《劝进梁元帝表》：“其文昭武穆，跗萼也如彼;天平地成，功业也如此。”唐 杨炯《唐右将军魏哲神道碑》：“文昭武穆，方驾齐驱;公子王孙，朱轮华毂。”