语出《孙子·计》。原谓趁对方意料不到之时出兵攻击其不防备的地方。后亦指行动出乎人的意料。《儒林外史》第四三回：“苗子们今日过年，正好出其不意，攻其无备。”《冷眼观》第十七回：“谁叫他不迟不早的出了一个林旭，要相信袁廷尉，又偏偏的袁廷尉福至心灵，机关参破，得以出其不意，攻其无备的这么一干呢?”亦作“出其不意，攻其不备”、“出其不意，掩其不备”。《后汉书·庞参传》：“畜精锐，乘懈沮，出其不意，攻其不备，则边人之仇报，奔北之耻雪矣。”《新五代史·杂传六·丁会》：“罕之料吾不敢渡九鼎，以吾兵少而来远，且不虞吾之速至也。出其不意，掩其不备者，兵家之胜策也。”