比喻置身事外，采取袖手旁观的态度。鲁迅《集外集·文艺与政治的歧途》：“在小说里可以发见社会，也可以发见我们自己;以前的文艺，如隔岸观火，没有什么切身关系;现在的文艺，连自己也烧在这里面。”杨朔《鸭绿江南北》：“他们明白：美国今天在朝鲜所作的，就是明天要在中国所作的。援救朝鲜，就是援救自己。怎么能隔岸观火呢?”