语出《史记·游侠列传》：“吴 楚反时，条侯为太尉，乘传车将至河南，得剧孟，喜曰：‘吴楚举大事而不求孟，吾知其无能为已矣。’天下骚动，宰相得之若得一敌国云。”后因以“隐若敌国”指对国家起举足轻重作用的人。北齐 颜之推《颜氏家训·慕贤》：“〔张延隽〕匡维主将，镇抚疆埸，储积器用，爱活黎民，隐若敌国矣。” 唐 吕温《凌烟阁勋臣颂·尉迟鄂公敬德》：“天地之内，指麾无前，熊威虎力，隐若敌国。”亦作“隐然敌国”。宋 阳枋《谢交割启》：“兹盖伏遇某官，贯日之忠，浑身是胆;隐然敌国，咸称细柳之真;贤若长城，岂类棘门之戏。”