相传八仙过海时不用舟船，各有一套法术。民间因有“八仙过海，各显神通”的谚语。明 无名氏《八仙过海》第二折：“则俺这八仙过海神通大，方显这众圣归山道法强，端的万古名扬。”《西游记》第八一回：“正是八仙过海，独自显神通。”后以比喻各自拿出本领或办法，互相竞赛。周立波《暴风骤雨》第二部十四：“穷棒子闹翻身，是八仙过海，各显其能。”