本指箭在弦上，张弓待发。比喻事态发展已极紧张，一经触动即可爆发。梁启超《中国学术思想变迁之大势》第三章第一节：“积数千年民族之精髓，递相遗传，递相扩充，其机固有磅礴郁积、一触即发之势。”徐迟《不过，好的日子哪天有?》：“粮食偷偷地在百货大跌之中上涨了。《新华日报》有两天被扣了。到处引起了纷纷的推测，似乎内战一触即发了。”亦泛指极易发生。叶圣陶《火灾·被忘却的》：“女朋友初见，彼此赠送些化妆品，一同买些东西吃，此外谈论入时的装束和所闻的趣事，叙述家庭的情况和自己的经历，也是最经常的，一触即发的。”