《韩诗外传》卷三：“成王封伯禽于鲁，周公诫之曰：‘往矣!子其无以鲁国骄士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾于天下亦不轻矣，然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。’” 后因以“握发吐哺”比喻为国家礼贤下士，殷切求才。唐 陆贽《兴元论解姜公辅状》：“握发吐哺之日，宵衣旰食之辰。”宋 范仲淹《帝王好尚论》： “文王躬迎吕望，周公握发吐哺，以待白屋之士。”康有为《大同书》戊部第一章：“国家旁求俊，握发吐哺以求才。”亦作“握发吐餐”。《旧唐书·张玄素传》：“臣闻周公以大圣之材，犹握发吐餐，引纳白屋，而况后之圣贤，敢轻斯道?”