探竿、影草，都是渔民使鱼聚集后下网捕捞之法。佛教禅宗借以比喻启发性的随宜施教。《镇州临济慧照禅师语录》：“有时一喝，如金刚王宝剑;有时一喝，如踞地金毛狮子;有时一喝，如探竿影草;有时一喝，不作一喝用。”宋 智昭《人天眼目·临济门庭》原注：“探竿，渔者具也。束鹈羽插竿头，探水中，聚群鱼于一处，然后以网漉之谓也。影草者，刈草浸水中，则群渔潜影，然后以网漉之，是皆渔者聚鱼之方便也。善知识于学者亦复如是。”