比喻探求、追溯事物的根本、源头。《文明小史》第五一回：“一来可以扩大眼界，长长见识。二来也可以把这工艺一项探本穷源。”亦作“探本溯源”。刘叶秋《中国字典史略》第五章第三节：“它对语词的探本溯源工作，作得还不到家。”