【词源】 《史记·孙子吴起列传》：“孙子曰：“夫解杂乱纠纷者不控捲， 救斗者不搏撠。批亢捣虚， 形格势禁， 则自为解耳。”

【词由】 战国时， 魏国攻打赵国， 赵向齐求救。齐威王要孙膑带兵去，孙膑说：“我是受过刑的人， 不好带兵。”齐威王就命田忌为将， 孙膑为军师， 帮田忌出谋划策。田忌打算把军队向赵国进发， 孙膑说：“要把乱丝理好， 只能用手慢慢地解开来， 不能握紧拳头去使劲槌； 两人打架了， 要去用好话劝他们停止，而不能你也去插一手帮着打。今天救赵， 要撇开敌人实力强的地方，去冲击敌人空虚的地方。魏国实际上是受到了形势的阻碍和限制了，只要我们引兵往魏国都城进军，魏就要回兵自救， 赵国的围也就解了。”田忌接受了孙膑的意见， 果然使齐军兵不至赵而救了赵。

【词义】 事情受到形势的阻碍和限制，无法进行下去。格：阻碍。禁：制止、限制。亦作 “形禁势格”、“形劫势禁”。

【书证】 宋·苏辙 《唐论》： “有周秦之利而无周秦之害，形格势禁，内之不敢为变，而外之不敢为乱，未有如唐制之得者也。”清·王夫之 《读通鉴论·三国》：“非有伊尹放桐非常之举， 周公且困于流言， 况当纂夺相仍之世， 而先主抑有‘君自取之’之乱命， 形格势禁， 公其如小人何哉！”清·徐瑶《太恨生传》：“女非有意负生， 形禁势格， 变至无如何耳。”严复 《原强》：“夫奴虏之于主人， 特形劫势禁， 无可如何已耳，非心悦诚服，有爱于其国与主， 而共保持之也。”