【词源】 《史记·淮南衡山列传》：“民有作歌，歌淮南厉王曰：‘一尺布，尚可缝； 一斗粟， 尚可舂。兄弟二人， 不能相容。’ ”

【词由】 汉文帝有个弟弟叫刘长， 被封为淮南王。他想当皇帝， 就起兵谋反， 但很快就被平定了。抓住了刘长就解往蜀郡严道县。在押送路上， 刘长不吃不喝， 死在途中了。老百姓知道了这件事， 就编了一首民谣唱起来。民谣说： 一尺布， 还可以共缝而成衣； 一斗粟， 还可以在一个石臼里被舂而成米。同胞兄弟两个人， 怎么都不能相互容存呢？”

【词义】 一尺之布能共衣， 一斗之粟能共食。尺布： 一尺之布； 斗粟：一斗之粟。比喻兄弟之间不和到了互不相容的地步。

【书证】 《汉书音义》：“尺布斗粟， 犹尚不弃， 况于兄弟而更相逐乎？ 瓒曰：‘一尺布尚可缝而共衣， 一斗粟尚可春而共食， 况以天下之广， 而不能相容。’”《晋书， 王济传》： “尺布斗粟之谣， 常为陛下耻之。” 南朝·宋·刘义庆 《世说新语·方正》： “武子曰：‘尺布斗粟之谣， 常为陛耻之。它人能令疏亲， 臣不能使亲疏， 以此愧陛下。’”