【词源】 《尚书·洪范》：“惟辟作威，惟威作福，惟辟玉食。”

【词由】 古时候， 当君主的被统治阶级视为 “天之骄子”， 拥有一切权力， 平民百姓乃至他的臣下都得俯首听命， 而他可以为所欲为。《尚书》 里就这么说：“只有君主可以独断专行， 赏罚臣民， 可以吃好的穿好的， 臣下是万万不可这样的。如果为臣的作威作福，吃穿都要好的，那就会全家受害， 就会伤害国家，百姓也会因为当官的不守本分、违法乱纪而不满， 甚至干坏事。

【词义】 原指一国的君主独揽大权，为所欲为。后多形容仗势横行霸道。

【书证】 《晋书·刘毅传》：“君何敢恃宠作威作福， 天子法冠而欲截角乎！”唐·韩愈《与孟尚书书》：“又肯令其鬼行胸臆， 作威福于其间哉？”清·吴敬梓《儒林外史》第六回：“平日嫌赵氏装尊， 作威作福， 这时偏要领了一班人来房里说： 大老爷吩咐的话， 我们怎敢违拗？”曲波 《林海雪原》 二：“姜三膘子一辈子是作威作福， 花天酒地。”