【词源】 《后汉书·隗嚣传》：“如令子阳到汉中、三辅， 愿因将军兵马，鼓旗相当。”

【词由】 东汉初年， 光武帝刘秀虽然建立了中央王朝， 但边区地带还没有完全统一。公孙述占据了四川一带当起了皇帝， 还有个叫隗嚣的在甘肃一带自称西州大将军。他们之间常常发生争战。这时， 刘秀正忙于在东方作战， 西方部署的兵力很薄弱， 无法同公孙述争高下。于是想拉拢隗嚣， 联合起来一同对付公孙述。刘秀便写了一封信给隗嚣，信中说：“如果子阳 (即公孙述)侵犯汉中 (陕西南部地区)， 骚扰三辅(指长安) 的话， 我希望得到你兵马的帮助， 这样， 在那里我们的力量就同公孙述差不多旗鼓相当了。”

【词义】 旗帜和鼓的数字差不多。旗鼓： 古时军队中发号施令的军旗和战鼓。比喻双方的力量不相上下。

【书证】 《三国志·魏志·管辂传》南朝·宋·裴松之注引《管辂别传》：“问 (单) 子春曰：‘吾欲自与卿旗鼓相当。’”清·李宝嘉《官场现形记》第三十五回：“何孝先自办此事以来，居然别开生路，与申大善士一帮旗鼓相当，彼此各不相下。”